- Я знаю все про энтропию, - горько сказал Аделл.

- Верю, черт тебя подери!

- Я знаю не меньше тебя!

- Тогда ты должен знать, что в один прекрасный день все сгинет!

- А кто спорит, что нет?

- Ты споришь, доходяга несчастный. Ты сказал, что теперь у нас энергии столько, что хватит на веки-вечные. Ты так и сказал - "во веки веков".

Теперь настал черед Аделла не соглашаться.

- А мы со временем что-нибудь придумаем, чтобы все восстановить.

- Никогда.

- Почему? Когда-нибудь.

- Никогда!

- Спроси Мультивака.

- Ты спроси. Предлагаю пари на пять долларов, что это невозможно.

Аделл был пьян уже настолько, что принял пари. В то же время он был еще достаточно трезв для того, чтобы составить необходимую последовательность символов и операторов, которая в переводе на человеческий язык была бы эквивалентна вопросу: "Сможет ли человечество снова заставить Солнце сиять, когда оно начнет умирать от старости?" Или, формулируя короче: "Как уменьшить энтропию в объеме всей Вселенной?"

Мультивак скушал вопрос и стал глух и нем. Огоньки на пультах и панелях перестали мигать, затихло привычное щелканье реле. Мультивак погрузился в глубокое раздумье. Затем, когда изрядно струхнувшие служители уже не могли дальше сдерживать дыхание, пульт ожил и на экране дисплея высветилась фраза:

ДАННЫХ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ОСМЫСЛЕННОГО ОТВЕТА.

- Пари не состоялось, - прошептал Лупов.

Они быстро допили остатки виски и убрались восвояси. Назавтра оба маялись от головной боли и общего недомогания и про эпизод с участием Мультивака не вспоминали.

Джеррод, Джерродина и Джерродетты 1-я и 2-я наблюдали звездную картину на видеоэкране. Переход через гиперпространство в своей вневременной фазе подходил к концу. Наконец однообразное мерцание, заменявшее звезды, уступило место одинокому яркому призрачному диску, доминирующему в центре экрана.